Phrase-résumée du livre : Pour réussir dans la vie, il ne faut pas juste compter sur la chance et les circonstances; il faut chercher en vous les pépites cachées qui s’y trouvent plutôt de parcourir le monde en vain à leur recherche, avoir des buts et des désirs et les définir clairement, avoir une attitude qui amène le succès et l’amour à vous, utiliser les ressources de votre cerveau en réfléchissant tous les jours, comprendre que nos récompenses dans la vie correspondront toujours aux services que l’on rend, d’apprendre sans s’arrêter et de continuer à grandir, développer votre vocabulaire et votre maîtrise de la langue, sortir du troupeau pour agir par vous-même, comprendre que votre valeur est de plusieurs dizaine de millions d’euros, définir clairement le montant d’argent que vous voulez gagner, économiser ou investir et disposer pour votre retraite, avoir une bibliothèque personnelle riche et pertinence, chaque jour faire de votre mieux et accomplir une à une les tâches qui vous mèneront vers vos buts et le succès, et vous spécialiser; ainsi vous parviendrez à atteindre les 5% de l’humanité qui se trouve en haut de la pyramide du succès – quelle qu’elle soit.

De Earl Nightingale, 102 pages, publié en 2007 (livre) et en 1986 (cassette audio)

Résumé et chronique du livre :

Je ne vais pas écrire une biographie – même courte – pour chacun des auteurs de mon défi PMBA, mais Earl Nightingale me paraît être un personnage suffisamment intéressant et atypique pour mériter une exception :

Earl Nightingale est un orateur célèbre aux Etats-Unis, et un exemple de ce que l’auto-éducation peut apporter à quelqu’un qui démarre avec beaucoup de chances contre lui. Né en 1921, élevée par sa mère restée seule avec ses deux frères, il grandit dans une banlieue pauvre de Los Angeles en pleine Dépression. Voulant comprendre pourquoi certains sont pauvres et misérables et d’autres non, et ne trouvant personne ayant la réponse dans son entourage, il commença sa quête de réponses et de savoir dans la bibliothèque locale, qui le conduira à étudier notamment la philosophie, la psychologie et les grandes religions pendant des décennies. Après la guerre, qui l’a vu survivre avec 12 marines à l’attaque du cuirassé USS Arizona à Pearl Harbor (1103 morts sur 1511 hommes d’équipage), il travaille à la radio et créé un des premiers livres audios, The Strangest Secret, qui est un best-seller et se vend à plus d’un million d’exemplaires. Il fonde alors avec Lloyd Conant la Nightingale-Conant Corporation, première société proposant des cassettes audio sur le développement personnel. Il meurt en 1989.

Lead the field est une collection de conseils de développement personnel, proposé originalement uniquement en format audio. Heureusement, un livre proposant une retranscription exacte est sortit récemment, ce qui m’a permit de le lire et de vous en proposer un résumé aujourd’hui – j’ai beaucoup plus de difficulté à comprendre l’anglais oral que écrit, et bien que les livres audios aient des avantages indéniables tels que le fait de pouvoir faire autre chose en les écoutant et d’utiliser le temps de transport et de déplacement pour se cultiver, je préfère largement un bon livre quand il s’agit de s’imprégner de son savoir, de réfléchir et de prendre des notes. J’adore écrire des notes sur des post-it que je colle sur les paragraphes qui m’interpellent – difficile de faire cela avec un CD audio.

Dans ce livre enthousiasmant et débordant d’énergie, Earl Nightingale insiste sur le fait que la réussite dans la vie n’est pas due à la chance et aux circonstances, mais à des principes de bon sens et des habitudes simples à mettre en place à condition de les pratiquer tous les jours. Je vous en brosse un panorama chapitre par chapitre :

• Introduction

Notre environnement quotidien est le reflet sans merci de nous-même. Toutes les personnes que nous rencontrons et côtoyons tous les jours agiront en fonction de notre attitude de tous les jours. Et nous pouvons contrôler cette attitude, chaque matin quand nous commençons notre journée. Si nous sommes gai, heureux de jouir du miracle de la vie, les autres vont nous renvoyer cette gaité et cette bonne humeur. Nous serons cette sorte de personnes que les autres aiment avoir à leurs cotés. Faites un test : traitez chacune des personnes avec lesquelles vous entrez en contact comme la plus importante personne de la Terre. Vous verrez rapidement la différence que cela créé.

• Des champs de diamant (Acres of diamonds)

Au XIXème siècle, un fermier Africain a entendu des histoires à propos du succès d’autres fermiers qui ont gagnés des millions en découvrant des mines de diamant. Excité par cette perspective, il a vendu sa ferme pour partir à la recherche des diamants, recherche longue et infructueuse qui le laissa finalement seul et sans le sou. Il se jeta alors dans une rivière et mourut noyé. 
L’homme qui acheta la ferme eut un jour l’oeil attiré par une pierre à l’éclat bleu et rouge au fond de son ruisseau, la ramassa, et, la trouvant belle, la plaça sur sa cheminée. Quelques jours plus tard, un visiteur la pris, devint blême, et indiqua au fermier que la pierre ramassée était un énorme diamant. Le fermier, étonné, dit au visiteur que son ruisseau était rempli de pierres de ce genre. La ferme que le premier fermier avait vendu pour partir à la recherche de diamants s’est révélée être une des mine de diamant les plus productives du continent Africain.  Il l’avait vendue pour une bouchée de pain pour aller chercher ailleurs ce qui se trouvait sous son nez. Il l’aurait compris s’il avait pris le temps de se préparer et d’apprendre à quoi ressemble un diamant à l’état brut.

Qu’est-ce que cela veut dire ? Que nous avons tous en nous des champs de diamants, qui n’attendent que d’être reconnus et exploités. Il suffit d’avoir la patience et la sagesse d’explorer intelligemment et efficacement le travail que nous effectuons. Tout ce que nous faisons est riche en opportunités. Mais ces opportunités ne clignotent pas dans le noir, ni ne sont indiquées sur des pancartes. Pour les voir, il faut regarder avec des yeux nouveaux. Trop souvent nous ne remettons pas en cause ce qui existe déjà, parce que si des millions de personnes le font, c’est que c’est la meilleure manière de le faire. Mais ce n’est pas la meilleure manière; c’est la manière moyenne, habituelle.

Pour appliquer : Commencez par prendre une heure par jour avec un carnet pour disséquer votre travail. Essayez de le voir avec des yeux neufs et d’examiner tous ses composants. Les opportunités sont là – des champs de diamants.

• Une destination qui vaut la peine (A worthy destination)

Les Etats-Unis regorgent d’immigrés qui sont arrivés pour fuir une situation épouvantable dans leur pays, qui ont tout recommencés de zéro en ayant toutes les chances contre eux – sans richesses, sans maîtrise de la langue, sans possessions matérielles – et qui ont réussis en un temps étonnamment court. Et cela a été une expérience merveilleuse et emplie de bonheurs pour eux. Pourquoi ? Parce la liberté est la chose la plus précieuse – et la plus rare – sur Terre. En venant aux Etats-Unis, ils ont pu y goûter jusqu’à s’en enivrer alors qu’il s’agit d’une chose acquise et banale pour la majorité des Américains.

Ainsi en est-il pour tous nos désirs : une fois qu’ils sont réalisés, leur satisfaction quotidienne devient une chose acquise, et ils perdent une grand part de leur intérêt et de leur magie. C’est le désir, plus que la satisfaction du désir, qui nous rend heureux. Les enfants sont plus heureux le matin de Noël, quand les cadeaux emballés les attendent au pied du sapin, qu’une fois que la surprise et le suspens passés, nous sommes plus heureux en nous rendant au restaurant qu’en retournant chez nous, nous plus heureux quand nous partons en vacances que quand nous rentrons. Et nous sommes plus heureux quand nous poursuivons des objectifs inlassablement que quand nous les avons accomplis.

Le succès est la réalisation progressive d’un objectif qui en vaut la peine. Le succès réside dans le voyage vers l’objectif – le désir – , plutôt que l’objectif en lui-même – l’accomplissement.

Ne gaspillons pas nos ressources et notre temps précieux et limité pour des objectifs futiles. Définissons des objectifs qui en valent la peine. Selon Earl Nightingale, seulement 5% de la population réussit à atteindre des succès peu communs. Pour le reste, la moyenne est une bonne chose.

Ainsi, il est important de se fixer des buts qui valent la peine, et de continuer à s’en fixer une fois qu’ils sont atteints. Tous les jours de notre vie nous devrions être engagés, avancer, et apprendre et viser un nouveau plateau à partir duquel partir de nouveau. Mais pour cela vous devez savoir ce que vous voulez.

Vous deviendrez ce que vous pensez de vous-même.

• Les miracles de votre esprit (Miracles of your mind)

Nous sommes la seule espèce sur Terre a être gratifié du pouvoir de façonner nos vies en fonction des images qui se trouvent dans son esprit. Tout ce qui a été fait par les humains est le résultat de buts et d’objectifs poursuivis.

A un niveau plus individuel, tout ce que nous avons – notre travail, nos relations avec notre famille et les autres, notre philosophie de vie – est le résultat de l’usage que nous avons fait de notre esprit.

Hors, les scientifiques pensent que nous n’utilisons en moyenne que 10% des capacités de notre cerveau. Si tout ce que vous avez obtenu jusque là l’a été grâce à 10% de votre cerveau, que réussirons-nous à faire si nous en utilisons 20% ?

Note : Je ne suis pas d’accord avec cette affirmation de l’auteur : le fait que nous utilisons 10% de notre cerveau ou moins est une vieille idée reçue galvaudée, qui a pour la première fois été émise par le psychologue Américain William James en 1908, et ne reflète absolument pas le fonctionnement du cerveau tel que nous le connaissons aujourd’hui. Voir ici et là pour plus d’informations. Je suis toutefois d’accord avec le fond général de l’idée : "nous ne réfléchissons pas assez".

Hors, malheureusement, les écoles ne nous enseignent pas à réfléchir, et c’est en réfléchissant pour trouver des solutions créatives que nous pouvons utiliser au mieux notre cerveau et son formidable pouvoir.

Il existe une manière simple pour mieux utiliser notre cerveau : tous les jours, prendre une feuille de papier, inscrire en haut notre objectif principal, puis écrire en dessous toutes les idées qui nous passent pas la tête pour nous aider à atteindre ce but. Faire cela pendant une heure. Nous pouvons facilement arriver à coucher environ 20 idées par jour sur le papier. Toutes ces idées ne seront pas à garder, ni praticables, mais même si nous ne faisons cela que 5 jours par semaine, 40 semaines dans l’année, nous aurons 4 000 idées à notre disposition pour nous améliorer et atteindre nos objectifs. Et cela ne nous aura pris que 200 heures, sur 8 760. Si on y enlève 2 920 heures de sommeil environ, et 1 645 heures de travail environ, cela nous laisse 3 995 heures pour nos loisirs. Jamais dans l’histoire de l’humanité nous n’avons eu autant de temps à consacrer à autre chose que notre travail. Utiliser 5% de ce temps libre supplémentaire pour réfléchir peut complètement changer nos vies : une seule grande idée peut révolutionner notre travail ou notre vie entière. Une sur 4 000. Ou 40 000 – une grande idée tous les 10 ans peut être largement suffisante !

• Le destin dans la balance (Destiny in the balance)

Nos récompenses dans la vie seront toujours en accord avec les services que l’on rend. C’est une loi aussi universelle et générale que la loi de cause à effet. Les services englobent nos pensées, notre travail, nos actions, nos paroles.
Avant de chercher des récompenses, il nous faut réfléchir à nos services et les améliorer. Cette loi en apparence si simple est pourtant l’une des plus communément mal comprise ou ignorée. Il y a tellement de personnes qui se pressent contre une cheminée éteinte dans une pièce glaciale et qui disent "donnez moi du feu, et je mettrai du bois". Des personnes qui hurlent parce qu’elles ne s’estiment pas correctement servies ou traitées – alors que le problème vient de leurs services à elles, qui sont insuffisants au regard des récompenses qu’elles attendent.

Plutôt que nous inquiéter et nous en faire à propos de l’avenir, nous ferions mieux d’utiliser cette énergie gaspillée pour chercher à améliorer nos services – à nous améliorer – en réfléchissant aux meilleures manières de le faire. Mais tant de personnes feraient tout et n’importe quoi dans ce monde, allant même jusqu’au crime, avant de PENSER.

• La graine pour l’accomplissement (Seed for achievement)

La graine pour l’accomplissement est l’intégrité. L’intégrité est l’honnêteté et la vérité, avec les autres et avec soi-même. Si nous sommes en accord avec nous-même, nous ne pouvons être faux envers personne. Si nos mots transpirent l’intégrité, notre sommeil ne sera pas troublé et nous serons respectés partout où nous irons.

Il n’y a rien que nous ne puissions accomplir si nous vivons ce principe de l’intérieur. Être honnête avec soi-même implique de prendre la responsabilité de faire le meilleur usage de ce que nous avons. Et ce que nous avons, c’est notre esprit sous-utilisé, nos capacités, nos talents et notre temps. Ce sont nos possessions, celles que nous emmenons partout avec nous, qui représente une immense fortune. C’est l’investissement de cette fortune qui déterminera notre retour sur investissement. C’est ce qui fait que nous sommes des êtres humains autonomes, bien que la plupart des personnes l’ignore.

Pour respecter notre intégrité et être honnête et vrai avec nous même, nous devons donc faire de notre mieux en toute circonstance. La vie est un morceau de terrain fertile qui n’attend que d’être ensemencé. Il ne peut vous retourner que ce que vous y plantez.

• Il est plus facile de gagner (It’s easier to win)

Seulement 5% des personnes réussissent à atteindre un succès peu commun. Ce sont les gens qui gagnent de plus grands salaires, qui vivent dans de meilleurs quartiers, dans des plus grandes, plus confortables maisons, ont une meilleure éducation, plus des bonnes choses de la vie, et font une contribution plus grande à leurs communautés.

Le jeune homme typique, ou la jeune femme typique, grandit en imitant son environnement. Il pense comme pense son entourage. Il prend la vie qu’il vit comme acquise. Toutes les personnes qu’il aime sont dans le même groupe. Il est dans ce groupe aussi, et à moins qu’il n’ait une motivation inhabituelle à en sortir, il deviendra un membre indistinguable de celui-ci. Il fait cela parce que c’est la chose naturelle à faire. Leurs objectifs, ou leurs absences d’objectifs, devient les siens. Il est au minimum de ses capacités toutes les années de sa vie. A part en quelques rares occasions, comme les compétitions sportives ou dans la séduction, il ne dépasse jamais la première vitesse. Ce n’est pas nécessaire, car les pays industrialisés sont tellement riches et dynamiques que la grande majorité des gens n’ont pas besoin d’enclencher la deuxième ou la troisième pour atteindre un niveau de vie décent.

Personne n’a jamais dit à ce jeune homme ou à cette jeune femme : "Regarde. Il y a deux groupes très distincts dans notre société. Ils sont dans différentes couches de la pyramide socio-économique. Voici les 5% en haut de la pyramide. Maintenant, voici ce que nous appelons la grande classe moyenne, qui est divisée en deux groupes principaux.  Et en dessous se trouve la classe inférieure, ceux qui, pour de nombreuses raisons, ont besoin de l’aide des autres. Maintenant, regarde : nous vivons ici, à ce niveau de la pyramide. Ce n’est ni au plus haut, ni au plus bas de la société. C’est là où j’ai voulu aller, et ta mère et moi sommes parfaitement heureux ici. Et toi, où veux-tu aller ?"

Et vous, où voulez-vous aller ?

Les personnes qui réussissent suivent un chemin indépendant. A un moment dans leur vie elles décident de quitter le cocon de leur groupe social et de commencer leur propre chemin. Et il est plus facile de gagner. Il y a moins de compétition en haut.

Note : cette description de la stratification sociale me semble à la fois simplifiée et pertinente. Il est évident que Earl Nightingale s’est intéressé à la sociologie. Pour en savoir plus, je vous invite à commencer votre recherche par l’article de Wikipédia sur les classes sociales.

• Combien vous valez (How much are you worth)

Toutes les vies humaines sont inestimables, mais les paiements, tangibles et intangibles, que nous recevons de la vie varient beaucoup. Nous sommes tous uniques, mais les services que nous proposons le sont t-ils ?

Pensez à vous-même comme si vous étiez une entreprise. Vous êtes le président de l’entreprise, et vous êtes responsable de ses succès ou de ses échecs. Vous et les membres de votre famille sont les actionnaires de l’entreprise, et il est de votre responsabilité d’augmenter la valeur des actions d’années en années. Votre famille a foi en vous et investit beaucoup en vous, et c’est à vous de prouver que leur foi est justifiée.

Une entreprise, bien que complexe, peut être réduite à quatre fonctions : 1) finance, 2) production, 3) ventes et 4) recherche. Enlevez un seul de ces composants et l’entreprise est vouée à plus ou moins long terme à l’échec. Ne négligeons pas ces quatre paramètres pour nous-même.

La recherche est la fonction la plus communément ignorée. Vous seriez étonnés par le nombre énorme de personnes qui arrête d’apprendre une fois l’école terminée. A part les manuels de leur entreprise et des documentations techniques, elles ne lisent qu’une très faible quantité de livres ayant une réelle valeur. Hors, le savoir est le pouvoir.

• Parlons un peu de l’argent (Let’s talk about money)

Un humain très spécialisé et compétent vaut plus d’argent dans notre société qu’une personne aux compétences plus basiques et pouvant être facilement remplacée. Cela ne veut pas dire qu’il est plus important d’un point de vue strictement humain, juste que ses services seront mieux payés. Un homme d’entretien est tout aussi important d’un point de vue humain qu’un neurochirurgien, mais il peut-être facilement remplacé – n’importe qui peut être entraîné à nettoyer les sols en quelques jours ou quelques semaines – alors que le neurochirurgien a passé de nombreuses années à apprendre sa profession, souvent au prix d’un grand sacrifice personnel et à un coût très élevé, et il ne peut pas être facilement remplacé. Ainsi un neurochirurgien peux gagner en une journée ce que l’homme d’entretien gagne en un an.

Ainsi, ce que nous gagnons est corrélé à ce que nous pouvons donner et ce qui est demandé. Mais combien voulez-vous gagner ?

Il y a deux étapes pour atteindre le niveau de revenu que nous souhaitons :

1. Décider de combien d’argent nous voulons vraiment, le montant exact.
2. Une fois la décision prise, il faut oublier l’argent et se concentrer sur l’amélioration de ce que nous faisons et des services que nous proposons.

• Une chose que vous ne pouvez pas cacher (one thing you can’t hide)

Le savoir appliqué intelligemment est le pouvoir, et le savoir est disponible pour tout le monde – et en cet âge de l’information à un degré encore jamais atteint dans l’histoire de l’humanité. Le degré de l’ignorance d’une personne déterminera sa place dans le monde. Tout le monde naît ignorant et doit, pendant un moment, vivre dans l’ignorance, mais tous ceux qui restent dans l’ignorance ne peuvent que se blâmer eux-même.

Les personnes qui sont dans les 5% au sommet de la pyramide sont ceux qui ont le plus de savoir. Ils tendent à parler mieux Français et à envoyer leurs enfants à de meilleures écoles que la moyenne de la population. Cela peut paraître surprenant, mais il y a une corrélation établie entre la qualité du langage parlé et le nombre de mots connus et la réussite sociale et économique. En effet, un langage de qualité est un atout dans tous les domaines de la vie ; le langage révèle immédiatement des choses sur nous, et notamment notre niveau socio-culturel et où nous nous plaçons dans la pyramide sociale. Le langage est révélateur de la couche sociale à laquelle nous appartenons.

Le Reader’s digest a publié un article de Blake Clarke intitulé "Words can work wonders for you" ("Les mots peuvent faire des miracles pour vous"), dans lequel il reporte une étude scientifique portant sur 350 000 personnes, et qui montre une corrélation étonnante entre niveau de vocabulaire et richesse du langage, et réussite sociale et économique.

Il est donc important de développer son vocabulaire et d’utiliser un langage à la fois varié, précis et pertinent.

Note : Je n’ai pas pu retrouver cet article, mais il semble que le Reader’s digest ait publié de nombreuses versions – au moins 8 -  de ce livre (qui n’est donc pas un article) de 1972 à 1985 au moins. Il semble que ce livre n’a plus été réédité depuis les années 80. Voir ici ou là pour plus d’informations.
En tout cas il me semble évident que le choix des mots et leur richesse a son importance dans l’efficacité de la communication. J’en profite pour battre en brèche cette vieille idée reçue, relayée dans de nombreuses formations partout dans le monde – souvent par des praticiens en PNL qui ne cherchent pas plus loin que le bout de leur nez – selon laquelle les mots ne compteraient que pour 7% dans la conversation (suivi par 38% pour la voix et 55% pour la gestuelle et les expressions faciales). Ces chiffres proviennent d’une étude des années 70 effectuées par Albert Mehrabian, psychologue Américain. Il explique, dans une phrase de sa page web vantant les mérites de son livre "Silent Messages — A Wealth of Information About Nonverbal Communication (Body Language)", que "à moins qu’un communicant ne parle de ses sentiments ou de ses attitudes, ces équations ne sont pas applicables." Ce qui semble plus important, en fait, c’est la cohérence entre les mots, la voix, et la gestuelle. Pour en savoir plus, je vous invite à lire ce PDF : "L’impact de la communication non verbale sur la relation commerciale", dont je vous cite le passage le plus intéressant à ce sujet :

Cependant les chiffres de Mehrabian ont été déclarés “exagérés et suspects” par des spécialistes du langage non verbal tels que Judee Burgoon, David Buller, et Gill Woodall. L’adage : « ce n’est pas ce que vous dites qui compte ; c’est la manière dont vous le dite » constitue selon ces spécialistes une moitié de vérité. Leur examen de plus de 100 études a démontré que les recherches de Mehrabian minimisent l’importance des mots. L’impact relatif du langage non verbal et verbal dépend beaucoup du contexte de l’entretien. En effet, le degré de persuasion nécessaire influe considérablement l’impact des deux différents types de langage sur une présentation. Par exemple lors d’une présentation importante (argumentaire, conférence…) la répartition des sources d’impact s’inverse. Le langage du corps passe de 55 % d’impact à 32 %, le ton de la voix de 38 % à 15 % et le message (les mots) passe de 7 % à 53 % d’impact.

Ensuite, il est important de développer son savoir dans le domaine général dans lequel nous nous intéressons naturellement. Nous en avons tous un. Lisez des livres se rapportant à ce domaine pour le profit, mais aussi pour le plaisir. Commencez une étude systématique dans votre champ d’intérêt.

Enfin, une bibliothèque personnelle de qualité est essentielle pour le succès.

• La grande aventure d’aujourd’hui (Today’s greatest adventure)

Une vie est composée de jours qui s’assemblent en semaines, mois et années. Réduisons-la à son plus petit dénominateur commun : la journée, et ensuite chaque tâche de ce jour.

Cette journée est un des briques qui servira à bâtir votre maison. Parfois nous voyons un maçon commencer à bâtir un mur, brique après brique, et nous sommes songeur à l’idée du travail qu’il lui reste à faire. Et puis un jour, quelques semaines ou quelques mois plus tard, c’est une maison complète qui est dressée à l’emplacement où le maçon travaillait.

Ainsi en est-il de même de nos vies : si nous plaçons avec succès chacune de nos pierres, nous pourrons bâtir une tour magnifique. Pour avoir l’habitude du succès, la seule chose à faire est réussir les petites tâches que nous nous assignons chaque jour.

Essayez cette idée qui fut achetée 25 000$ : "Tous les jours, écrivez sur une feuille les 6 tâches importantes de la journée. Puis classez-les par ordre d’importance. Puis faites-les, une à une. Si vous n’arrivez pas à faire les dernières, c’est que vous n’auriez pas pu les faire de toute façon."

Cette méthode va vous permettre de ne plus vous inquiéter à propos du lendemain. Vous pouvez vous relaxer en sachant avec bonheur que les tâches réussies font les jours réussis et qu’ils contruisent une vie réussie.

• La personne sur le cheval blanc (The person on the white horse)

Il est important que nous soyons les leaders de notre propre vie, et aussi que nos services soient tellement importants et irremplaçables que ce sont les autres qui viennent nous les réclamer. Pour cela, il faut se spécialiser et devenir incroyable dans un domaine précis de notre travail. Devenir une partie vitale de l’organisation dans laquelle nous sommes.

Critique du livre :

Lead the field est une collection de conseils extrêmement pertinents pour réussir sa vie, comme vous avez pu en juger après avoir lu ce résumé. Il lui manque l’esprit de système de Personal Developpement for smart people, mais je pense que l’on peut dire cela de tous les livres de développement personnel depuis la sortie de ce bouquin de Steve Pavlina .

La grande majorité de ces conseils sont pratico-pratiques, faciles à appliquer et sont tout à fait à même de changer nos vies. Je pense que je vais commencer par  le conseil principal du chapitre Les miracles de votre esprit et coucher mes idées sur le papier, tous les jours ouvrés de la semaine. Il y a quelques années, j’ai appris la guitare en me levant une demi-heure plus tôt tous les jours pour en faire, je pense que je vais faire de même maintenant, mais pour réfléchir et avoir des idées.

Au final, ce livre est absolument excellent, avec très peu de points faibles – Earl Nigthingale vante un peu trop ses autres produits audios à mon goût, et il fait une erreur au niveau du fonctionnement du cerveau – et énormément de points forts. Un must-read.

Points forts :

• Nombreux conseils pratiques, pertinents et faciles à appliquer
• Enthousiasmant et excitant
• "Écrit" très simplement

Points faibles :

• Un peu trop de pub pour les produits audio de l’entreprise
• Pas traduit en Français

Ma note :

Avez-vous lu le livre ? Combien le notez-vous ?

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Défi PMBA :

Coût du livre :	16,43 €
Coût total du projet :	63,59€
Nombre de pages :	100
Nombre de pages totales :	700
Temps pour le lire :	2H20
Temps pour écrire cet article :	3H30
Temps total du projet :	22H30

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Phrase-résumée du livre : Notre société ne met pas assez l’accent sur nos forces, hors les connaître et les développer est d’une importance extrême pour notre réussite et notre bonheur ; Strengths Finder 2.0 vous permet justement de les découvrir et de les travailler pour vous permettre de devenir un meilleur vous-même.

de Tom Rath, 175 pages, publié en 2007.

Résumé et chronique du livre :

Ce livre n’est pas un livre comme les autres. Tout d’abord, parce que vous n’en lirez vraisemblablement qu’une toute petite partie. Ensuite, parce qu’il vous permet de passer un test psychologique en ligne qui va déterminer vos cinq forces prédominantes parmi 34 possibles, en vous donnant ensuite 10 actions pour chacune de ces forces afin de vous permettre de les exercer et d’en tirer le meilleur parti.

L’auteur, directeur de la société d’enquête Gallup, commence en présentant sa vision du développement personnel : pour lui, il est préférable de se concentrer sur ses forces plutôt que ses faiblesses. Hors, notre société en général met avant tout l’accent sur le fait de dépasser nos faiblesses, ce qui est selon lui une perte de temps et d’énergie énorme.

Selon Tom Rath, si nous ne travaillons pas dans un secteur ou un domaine qui nous permet d’utiliser nos forces, il est probable que nous :

• n’aimions pas aller travailler
• ayons plus d’interactions négatives que positives avec nos collègues
• Traitions nos clients avec peu de soins
• Disions à nos amis à quel point notre boîte nous intéresse peu
• Fassions moins quotidiennement
• Ayons moins de moments positifs et créatifs dans notre vie

Tom Rath indique qu’il pense stupide de se focaliser sur ses faiblesses plutôt que ses forces. Pour lui, le résultat est le produit d’une équation simple : talent x travail = résultat. Si l’on se base d’une échelle de 1 à 5, admettons que vous travaillez comme un acharné dans un domaine dans lequel vous êtes naturellement médiocre. Le résultat sera 2 x 5 = 10. Si maintenant vous travaillez dur, mais sans trop vous pousser, dans un domaine dans lequel vous êtes naturellement très doué, le résultat sera 5 x 4 = 20.

Ainsi, il pense que la maxime américaine "Tu peux devenir tout ce que tu veux, si tu y travailles assez dur" est malavisée : tout le monde ne peut pas devenir une star de la NBA ou du football, même en travaillant extrêmement durement. La réussite de la star de basket américaine Michael Jordan est le produit et d’un talent inné et d’un travail acharné. Ses talents étaient particulièrement bien adaptés au basketball : quand il a voulu se mettre au golf, cela a été une autre histoire…

Mais pour travailler ses forces, encore faut-il pouvoir les identifier.

C’est l’objectif du livre, qui est surtout une clé d’accès à un questionnaire online qui va comparer nos réponses à une base de 10 millions de personnes ayant déjà répondues et qui ont été analysées, afin de déterminer nos forces (sur ces 10 millions, il s’est avéré que 7 millions environ d’entres elles n’ont pas l’opportunité de travailler ou de se concentrer sur ce qu’elles font de mieux).

Vous lirez donc en fait les 30 premières pages du livre, passerez le questionnaire en ligne en environ 40 minutes, puis pourrait accéder aux résultats : les fiches pratiques de chacune de vos forces, décrites dans le livre de manière figée comme elles l’étaient dans la version 1 (la seule traduite en Français actuellement), et de manière interactive dans le PDF qui sera automatiquement généré, c’est à dire que la description de chacune de vos forces sera influencée par vos quatres autres forces, ce qui donnera donc un rapport très personnalisé. Chaque force est accompagnée de dix propositions d’actions pour les développer, et de conseils pour interagir avec une personne dotée d’une telle force – que vous en soyez vous-même pourvu ou pas.

Critique du livre

De tous les tests psychologiques de ce genre que j’ai pu passer, Strengths Finder est celui qui m’a paru le plus pertinent et surtout qui m’a fourni des informations précises et concrètes qui ont immédiatement changés ma façon de percevoir certaines choses et ma façon de faire certaines choses.

Mes 5 forces sont :

• Learner (Capacité à apprendre)
• Ideation (Capacité à conceptualiser)
• Intellection (Capacité à comprendre)
• Input (Capacité à accumuler des connaissances)
• Significance (En gros capacité à être leader, ambitieux, à aider ou influencer les autres)

Ces 5 forces m’ont parues être extrêmement pertinentes par rapport à ce que je suis.

En gros, la synthèse de ceci est que je suis quelqu’un qui a une capacité d’apprentissage et de mémorisation très importante. Qui plus est, je suis ensuite capable de relier ces connaissances entre elles pour mieux les comprendre et en tirer des concepts qui me serviront dans mes ambitions. De plus, le fait même d’apprendre est tout aussi important pour moi, si ce n’est plus, que ce que j’apprend.

J’ai pris conscience grâce à ce livre que ce que je prenais comme des caractéristiques normales de ma personnalité sont en fait des forces sur lesquelles je dois travailler. Ou plutôt, je me suis rendu compte avec une clarté sans précédent que ses points sont des forces qui ne demandent qu’à être travaillés et retravaillés.

J’ai lu ce livre il y a trois ou quatre mois, et de ma recherche pour trouver un projet qui me permettrait d’exercer mes forces est venue en partie l’idée de ce défi fou. Je me suis de plus rendu compte (et cela fait partie des mes forces Learner et Input) que je lis très vite par rapport à la la moyenne des lecteurs et retiens et comprend très bien ce que je lis.

Je lis en moyenne une cinquantaine de livres par an (j’ai tenu un compte précis cette année et j’en suis à 34 en cette 41 ème semaine de l’année), sur des sujets très divers, et ce depuis des années. Cela m’a permit de me constituer une solide culture générale.

Mais lorsque j’ai considéré toutes mes forces, ce fait de lire dans des domaines variés m’a paru comme le mauvais entraînement d’un groupe de muscles : que se passerait-il si j’utilisais toutes mes forces combinées focalisées sur un seul but, en lisant uniquement des livres regroupés dans une même thématique générale, afin de démultiplier l’effet de mes forces d’Ideation et d’Intellection , plutôt que de les disperser ?
Une de mes motivations pour ce projet est de répondre à cette question

Afin de vous montrer le niveau de détails dans lequel entre le test, voici à titre d’exemple le détail de ma force Ideation :

• Conceptualisation (Ideation)

Les personnes qui sont spécialement talentueuses dans le thème de la conceptualisation sont fascinées par les idées. Elles sont capables de trouver des connections entre des phénomènes en apparence disparates.

Instinctivement, vous pouvez gérer n’importe quelle tâche qui s’impose à vous dans la journée. Les routines abrutissantes, les processus, le travail administratif ou le travail à la chaîne peut parfois vous ennuyer. D’un autre coté, vous pouvez prospérer dans des environnements où vous devez appréhender des requêtes inattendues, des problèmes non anticipés, ou des changements de priorité. Étant plutôt flexible, vous pouvez apprécier de créer des solutions au fur et à mesure que les problèmes apparaissent.

Peut-être que vous réfléchissez mieux et accomplissez un petit plus quand votre capacité à répondre aux situations du moment est connue, utilisée et appréciée. Par nature, vous avez un riche vocabulaire sur lequel compter. Les mots que vous choisissez stimulent et challenge souvent les pensées de vos interlocuteurs ou de vos lecteurs.

Grâce à vos forces, vous favorisez les conversations où l’information, les faits ou les données sont considérés objectivement – de manière à ce que les émotions ne distordent pas la réalité.

Vous posez des questions, évaluez les réponses, et vous figurez comment les choses fonctionnent. Réduire une idée, une théorie ou un processus à ses composants les plus élémentaires vous procure beaucoup d’indices et d’intuition. Vous aimez probablement collectionner – en fait, préserver – vos découvertes afin de pouvoir les utiliser ensuite.

Il est très probable que vous contribuiez le plus aux idées innovantes dans les conversations d’un groupe que le font la plupart des gens. Vous aidez les étrangers, les nouveaux ou les électrons libres à se sentir en confiance pour partager leurs idées. Vous accueillez les idées nouvelles. Pourquoi ? Elles stimulent souvent les pensées de tout le monde, y compris les vôtres. Les chances sont bonnes que vous aimiez avec passion les conversations avec les personnes dont le vocabulaire est aussi sophistiqué que leur pensée.

Discuter de philosophies, de théories ou de concepts est exaltant. Vous n’avez pas besoin de traduire tel ou tel mot ou d’expliquer les bases d’une pensée complexe. Vous adorez poser des questions et être facilement compris. Aussi engagé que vous l’êtes dans le dialogue, vous faites attention à synthétiser les idées afin de pouvoir utiliser ce savoir plus tard.

Idées pour agir :

• Recherchez une carrière dans laquelle on vous paiera ou on vous donnera crédit pour vos idées, comme le marketing, la publicité, le journalisme, le design, ou le développement de nouveaux produits.
• Vous êtes plus à même d’être ennuyé rapidement, donc faites quelques petits changements dans votre travail ou votre vie quotidienne. Expérimentez. Jouez à des jeux d’esprits. Tout cela gardera votre esprit stimulé.
• Finissez vos pensées et vos idées avant de les communiquer. Manquant de votre talent de conceptualisation, les autres pourraient ne pas être capables de "joindre les points" d’une idée intéressante, mais incomplète, et pourraient donc l’écarter.
• Toutes vos idées ne seront pas d’un même niveau d’utilité et de praticité. Apprenez à modifier vos idées, ou trouvez un ami de confiance ou un collègue qui pourra "tester" vos idées et identifier les écueils potentiels.
• Comprenez l’essence de votre talent de conceptualisation : Quand avez-vous vos meilleurs idées ? Quand vous parlez avec les autres ? Quand vous lisez ? Quand vous êtes simplement en train d’écouter et d’apprendre ? Prenez note des circonstances qui semblent produire les meilleures idées, et recréez les.
• Prenez du temps pour lire, car les idées et expériences des autres peuvent devenir la matière brute de vos nouvelles idées. Prenez du temps pour penser, car réfléchir vous stimule.
• Vous êtes taillés pour la recherche et le développement : vous appréciez façon de voir les choses des visionnaires et des rêveurs. Passez du temps avec des pairs imaginatifs, et participez à leurs sessions de brainstorming.
• Associez vous avec quelqu’un qui a de forts talents d’Analyse. Cette personne vous questionnera et vous challengera, ce qui renforcera vos idées.
• Parfois vous perdez l’intérêt des autres car ils ne peuvent suivre vos abstractions et votre façon de penser conceptuellement. Concrétisez mieux vos idées en dessinant des images, en utilisant des analogies ou des métaphores, ou simplement en expliquant les concepts étapes par étapes.
• Nourrissez votre talent de Conceptualisation en rassemblant des connaissances. Etudiez des domaines et des travaux différents des vôtres. Appliquez des idées venues d’ailleurs, et liez des idées disparates pour en générer de nouvelles.

Je trouve donc personnellement que Strengths Finder est un livre extrêmement pertinent et intéressant, qui se lit en un temps remarquablement court et est tout à fait à même de changer votre vie en vous faisant prendre conscience avec une acuité redoutable de vos forces, qui ne demandent qu’à se transformer avec du travail

Points forts :

• Concis
• Pertinent
• Résultat du test finement adapté à vous
• Vous fournit 50 actions concrètes pour vous améliorer, à mettre en pratique dès le premier jour

Points faibles :

• Pas traduit en Français, ni au niveau du livre, ni au niveau du test online. Astuce : Soit vous achetez la version 1, qui elle a été traduit en Français et vous permet de passer le test en Français, mais vous perdez alors l’extrême personnalisation apportée par la version 2, soit vous décidez de passer le test en Anglais : envoyez dans ce cas un email à Gallup pour leur demander d’enlever la limite de temps du test. Vous aurez ainsi tout le temps de traduire chaque question avant d’y répondre.
• Il est possible que tout le monde ne trouve pas les résultats du test pertinent, que ce soit parce que cela remet en cause ce que vous croyez savoir sur vous, que le test se soit trompé, que vous n’étiez pas dans de bonnes dispositions, etc. J’ai offert ce livre à un de mes employés et il m’a indiqué avoir trouvé les résultats du test plutôt "classiques". Mais c’est un écueil commun à de nombreux tests psychologiques.

Et vous, aimez-vous votre travail ? Pensez-vous que vous avez l’occasion d’y exercer vos talents ? Si vous avez lu le livre, quelles sont vos forces ? Répondez au sondage et réagissez dans les commentaires !

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Ma note :

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Défi PMBA :

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Phrase-résumée du livre : Lire vite est un atout professionnel et personnel, il est possible d’améliorer de façon importante sa vitesse de lecture en utilisant diverses techniques et méthodes, comme l’emploi de guides (cartes, doigts, stylos…) ou l’écrémage, le scan et les ommissions… ainsi que bien d’autres !

de Abby Marks Beale, 200 pages, publié en 2001.

Résumé et chronique du livre :

Le premier livre de mon défi personnel ! Il est en premier dans la liste du PMBA car il est censé augmenter de manière importante notre vitesse de lecture. Je suis déjà un bon lecteur, avec une moyenne de 400 mots/minutes et une compréhension approchant les 90%.

L’auteur classe les lecteurs ainsi :

Mais connaissez-vous votre vitesse de lecture ? Je vous propose un test pour la mesurer : cliquez sur le bouton "start" juste en dessous, et lisez le reste de l’article à votre vitesse de lecture normale. Quand vous avez fini, cliquez sur le bouton "stop" à la fin de l’article.

Note : j’ai depuis sorti un test de lecture bien plus complet que vous pouvez découvrir en cliquant ici.

Ce livre m’a déjà fait prendre conscience que chacun lit avec une vitesse différente : j’ai fait faire le test à 17 de mes amis (oui, c’est précis), voici les résultats :

• Remettre en cause les idées reçues et les conceptions, valides au moment où l’on apprenait à lire, mais qui sont erronées à présent, comme l’obligation de lire chaque mot, l’interdiction d’utiliser ses doigts ou autre chose pour se guider, etc. C’est l’objet principal du chapitre 1.
• Les guides : chaque chapitre en enseigne un nouveau. L’idée est de guider les yeux avec quelque chose. Cela peut être les doigts, une carte de visite, un bout de papier, etc. Cela vous permet de forcer vos yeux à aller où vous voulez aller et à la vitesse que vous souhaitez.
• Tout ce qui touche à la concentration, à votre environnement et aux raisons pour lesquelles vous lisez. Se demander simplement "qu’est-ce que j’attends de ce livre ? Qu’est-ce que je compte y trouver ? Que vais-je faire de ces nouvelles connaissances ?" permet déjà de sélectionner et retenir plus facilement l’essentiel.
• L’adaptation à ce que vous lisez et son contenu : on ne lit pas de la même façon un roman, un quotidien ou un manuel technique.
• Les techniques permettant de déterminer ce qu’il ne faut pas lire : écrémage, scan, et ommissions.

Chaque chapitre propose un texte servant à déterminer votre vitesse de lecture et votre taux de compréhension. Vous pourrez ainsi suivre votre évolution.

Critique du livre

Points forts :

• Fait prendre conscience de la différence de vitesse de lecture qui existe entre les personnes.
• Fait prendre conscience clairement de l’importance de savoir lire vite et bien (avec un bon taux de compréhension).
• Donne de nombreuses techniques : chacun devrait pouvoir en trouver qui lui conviennent et qui fonctionnent bien avec lui.
• Un test à chaque chapitre pour mesurer sa progression.

Points faibles :

• Les techniques, méthodes et astuces deviennent répétitives au fil des chapitres.
• Je ne pense pas qu’un bon ou un excellent lecteur peut significativement améliorer sa vitesse de lecture avec ce livre.
• Pas traduit en Français.

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Ma note : (pour les bons ou excellents lecteurs)

(pour les lecteur moyens ou lents)

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Défi PMBA :

Coût du livre :	7.76 €
Coût total du projet :	7.76 €
Temps pour le lire (et pratiquer les exercices) :	6H
Temps pour écrire cet article :	2H
Temps total :	8H

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